LE MOIS DE L’HISTOIRE DES NOIRS AUJOURD’HUI : CONVERSATION AVEC GABRIEL FARAND
COMMUNAUTÉ /
février 2022
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En ce Mois de l’histoire des Noirs, Levi’sMD met en lumière des acteurs du changement canadiens du changement qui marquent l’histoire de leur empreinte. Ils prouvent qu’il y a un pouvoir inhérent à être authentique.
Dans la première partie, nous nous sommes entretenus avec Elladj Baldé, patineur artistique professionnel et sensation des médias sociaux, dont les chorégraphies sur glace ont conquis les cœurs du monde entier. Pour cette série de blogues, nous demandions à Elladj de nommer une personne qui l’inspire. C’est Gabriel Farand, 20 ans, patineur artistique de compétition.
Gabriel n’avait que 12 ans lors de sa rencontre avec Elladj. À l’époque, Gabriel se remettait d’une blessure et a commencé à travailler avec Elladj et la Figure Skating Diversity and Inclusion Alliance. C’est là que Gabriel a trouvé une communauté inspirante qui l’a motivé à travailler plus dur et à rêver plus grand. Près de 15 ans plus tard, Gabriel suit les traces de certains des meilleurs patineurs artistiques du Canada, avec le rêve de participer un jour aux Jeux olympiques.
Plongez dans l’histoire de Gabriel et découvrez comment il espère changer l’avenir du patinage artistique pour les générations à venir.
COMMENT AS-TU COMMENCÉ LE PATINAGE ARTISTIQUE ?
J’ai appris à patiner à trois ans et j’ai commencé à jouer au hockey à six. En 7e année, j’ai changé d’école et je n’y connaissais personne. Je ne voulais pas dîner tout seul, alors j’ai commencé à me joindre à ma sœur pour ses pratiques de patin sur la glace locale.
Au début, je n’aimais pas ça. Ma mère hésitait à m’offrir une paire de patins artistiques parce qu’elle ne pensait pas que je persévérerais, alors je m’entraînais avec mes patins de hockey. Plus je m’exerçais et plus j’apprenais à connaître ce sport, plus j’en tombais amoureux. Aujourd’hui, presque 15 ans plus tard, je peux dire que le patinage artistique est l’une de mes plus grandes passions et je ne sais pas où je serais sans lui.
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TU AS DIT QU’UN DE TES RÊVES ÉTAIT DE PARTICIPER AUX JEUX OLYMPIQUES. ALORS QUE LES JEUX OLYMPIQUES D’HIVER SONT EN COURS, PEUX-TU NOUS DIRE POURQUOI C’EST SI IMPORTANT POUR TOI ?
La nature compétitive et le quotidien du patinage artistique m’ont toujours enthousiasmé. Plus je participe aux compétitions, plus mes rêves grandissent. Les Jeux olympiques sont un de mes rêves et je m’y emploie chaque jour. Devenir un athlète olympique serait une récompense pour moi, mais aussi pour toutes les personnes qui m’ont aidé au long de mon parcours. Mes coéquipiers, mes entraîneurs, ma famille, mes mentors… ce sont eux qui me motivent et m’incitent à continuer.
QUELLE EST LA PLUS GRANDE LEÇON QUE TU AS APPRISE EN TANT QUE PATINEUR DE COMPÉTITION ET QUE TU EMPORTES SUR LA GLACE ET HORS DES PATINOIRES ?
Je pense que la plus grande leçon que j’ai apprise en tant que patineur est que rien de ce qui vaut la peine n’est facile. J’ai connu des revers au cours des 15 dernières années, mais je n’ai jamais laissé quoi que ce soit m’empêcher d’atteindre mes objectifs. J’ai été blessé, j’ai perdu des partenaires et des concours (j’ai vécu une pandémie !) — ça n’a pas toujours été facile, mais j’ai appris l’importance de persévérer.
PARFOIS, IL FAUT PASSER PAR DES MOMENTS DIFFICILES POUR EN RESSORTIR MEILLEUR ET PLUS FORT QU’AVANT.
LE MOIS DE L’HISTOIRE DES NOIRS EST L’OCCASION D’HONORER LES NOMBREUSES RÉALISATIONS DES CANADIENS NOIRS ET LEURS CONTRIBUTIONS À NOTRE CULTURE ET À NOS COMMUNAUTÉS DANS TOUT LE PAYS. QUE SIGNIFIE CE MOIS POUR TOI ?
C’est le moment de se souvenir des gens de notre communauté qui nous ont permis d’être là où nous sommes aujourd’hui. En tant que patineur noir, avoir des modèles à admirer m’a aidé à bien des égards et je pense qu’il est important que les jeunes générations puissent en faire autant. Les patineurs noirs des générations qui m’ont précédé ont ouvert la voie, et c’est quelque chose qui devrait être reconnu tout au long de l’année.
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LA REPRÉSENTATION EST SI IMPORTANTE DANS LE PATINAGE ARTISTIQUE, ET ELLE PERMET AUX JEUNES PATINEURS DE VOIR LEUR PLEIN POTENTIEL. QUEL A ÉTÉ L’IMPACT SUR TOI DE LA DIVERSITÉ SUR LA GLACE ET DANS LA COMMUNAUTÉ DU PATINAGE ARTISTIQUE ?
À mes débuts en patinage, je ne voyais pas beaucoup de monde qui me ressemblait. Elladj a été l’un des premiers patineurs noirs que j’ai vus. Le voir pour la première fois a changé ma perception de moi-même. Il était important pour moi, en tant que jeune athlète, de le voir performer car cela m’a montré ce dont j’étais capable.
Il existe d’autres grands exemples d’athlètes noirs qui dominent le sport, comme Vanessa James (une patineuse artistique canadienne qui participe actuellement aux Jeux olympiques d’hiver), qui est une source d’inspiration pour les enfants de tout le pays. Je pense qu’il est encore possible de s’améliorer et de rendre le sport encore plus inclusif, mais nous sommes sur la bonne voie. C’est formidable de faire partie de ce changement !
LA GÉNÉRATION Z EST RECONNUE POUR BRISER DES BARRIÈRES ET S’EXPRIMER POUR CRÉER LE CHANGEMENT. EN TANT QUE MEMBRE DE CETTE GÉNÉRATION Z, QUEL IMPACT ESPÈRES-TU AVOIR DANS LE SPORT DU PATINAGE ARTISTIQUE ? QUEL SERA TON HÉRITAGE ?
Je veux être quelqu’un que les autres jeunes patineurs noirs peuvent admirer. Tout comme Elladj est mon mentor, j’espère faire de même pour les autres. Je veux non seulement être une inspiration, mais aussi une ressource pour les aider à réussir. Tant de personnes m’ont aidé à arriver là où je suis, et j’aimerais pouvoir rendre la pareille à ma communauté.
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QUEL CONSEIL DONNERAIS-TU À D’AUTRES ATHLÈTES EN HERBE ?
Prends tout étape par étape. Fixe-toi un objectif et prends chaque jour des mesures concrètes pour l’atteindre, même si c’est peu de chose ! Par exemple, mon objectif est de participer aux Jeux olympiques, mais je me fixe des objectifs plus modestes pour m’aider à y parvenir. Et sois passionné par ce que tu fais. Si tu n’es pas passionné, tu ne te donneras pas à fond.