LE MOIS DE L’HISTOIRE DES NOIRS AUJOURD’HUI : CONVERSATION AVEC ELLADJ BALDÉ
COMMUNAUTÉ /
février 2022
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En ce Mois de l'histoire des Noirs, Levi'sMD met en lumière des acteurs du changement canadiens qui marquent l'histoire. Ils prouvent qu'il y a un pouvoir inhérent à être soi-même authentique.
En première partie, nous rencontrons Elladj Baldé, un patineur artistique qui trace avec grâce des figures sur glace apparemment impossibles. Soucieux de rester fidèle à son style personnel et à sa créativité, Elladj a chamboulé le patinage artistique classique. Elladj réinvente les formes du patinage artistique et inspire du même coup des millions de gens. Lisez ce qui suit pour découvrir son parcours et sa façon de rendre le patinage artistique plus accessible aux gens dans tout le pays.
Levi’s® soutient fièrement la fondation d’Elladj, Skate Global, en faisant un don pour aider à amener des patinoires dans les communautés défavorisées du Canada et à combler le fossé de la diversité dans le patinage artistique.
Dans la deuxième partie de la série, nous avons demandé à Elladj de nommer un acteur du changement qui l’a inspiré tout au long de son parcours. Restez à l’écoute pour voir qui il a nommé et apprendre comment eux aussi font des vagues dans le sport du patinage artistique.
COMMENT AS-TU COMMENCÉ LE PATINAGE ARTISTIQUE ?
Ma mère a commencé à patiner quand elle était jeune. Elle voulait que je fasse du sport parce que j'avais beaucoup d'énergie à dépenser quand j'étais enfant ; nous avons essayé quelques sports différents, mais rien n'a collé - jusqu'à ce que j'aille sur la glace. Quand j'ai commencé à patiner, je n'aimais pas ça à cause de la pression. J'étais jeune, mais le but était déjà d'être champion, ce qui enlevait le plaisir. Ce n'est que lorsque j'ai commencé à apprendre de nouvelles compétences, astuces et techniques, et que j'ai commencé à gagner que j'ai commencé à tomber amoureux de ce sport.
Tout au long de ma carrière, j'ai trouvé de la joie dans la beauté du patinage artistique et j'ai fait de mon mieux pour m'adapter au moule traditionnel de ce sport. Mais quand j'ai vraiment embrassé mon authenticité en tant qu'humain et artiste, j'ai commencé à me concentrer sur l'impact que je voulais apporter au sport en tant qu'athlète et artiste. Le mariage des deux est ce qui m'a amené là où je suis aujourd'hui.
TU ES UN ATHLÈTE DE COMPÉTITION, MAIS BEAUCOUP D’ENTRE NOUS TE CONNAISSENT GRACE A TES VIDÉOS DE PATINAGE VIRALES SUR TIKTOK. DIS-NOUS-EN PLUS SUR LA FAÇON DONT TU T’ES LANCÉ SUR TIKTOK ET COMMENT CELA A FAÇONNÉ OU CHANGÉ TA CARRIÈRE ?
C’est ma femme qui m’a donné l’idée de créer des TikToks. En pandémie, je n’ai pas patiné ni donné de spectacle pendant des mois, alors elle m’a encouragé à commencer à faire des vidéos et à partager mon amour du patinage sur les médias sociaux. Au début, j’hésitais à les poster car il n’y avait pas beaucoup de personnes qui faisaient ce genre de vidéos. Mais une fois que je l'ai fait et que c'est devenu viral, c'était tellement incroyable de voir comment le simple fait d'être moi-même sur la glace pouvait apporter de la joie aux autres partout dans le monde, tout en étant l'occasion de partager mon art et mon message avec les autres. Maintenant, je peux utiliser cette plateforme pour inspirer la prochaine génération de patineurs à être eux-mêmes et à partager leurs dons avec le monde.
QUELLE EST LA PLUS GRANDE LEÇON QUE TU AS APPRISE EN TANT QUE PATINEUR PROFESSIONNEL ET QUE TU EMPORTES SUR LA GLACE ET HORS DES PATINOIRES ?
Je pense que la plus grande leçon que je tire du patinage, c’est comment manquer mon coup. Dans la vie, on a souvent l’impression d’avoir échoué, mais en patinage artistique, on vit un échec presque chaque fois qu’on est sur la glace. On peut prendre l’échec comme une occasion de réfléchir et de surmonter ses peurs.
EN FIN DE COMPTE, SI ON A ECHOUÉ MAIS QU’ON A PU EN TIRER DES LEÇONS, ALORS CE N’ÉTAIT PAS VRAIMENT UN ÉCHEC. TOUT CE QUI CONDUIT A UNE MEILLEURE VERSION DE SOI-MÊME MÉRITE D’ÊTRE CÉLÉBRÉ.
POURQUOI LA RÉPRESENTATION EST-ELLE IMPORTANTE DANS LE SPORT DU PATINAGE ARTISTIQUE ?
Le manque de représentation dans le patinage m’a empêché de voir tout mon potentiel. La première fois que j’ai vu un patineur noir en compétition, j’avais 16 ans. Ce moment a complètement changé la perception que j’avais de moi-même et de mon avenir dans ce sport. Je n’ai pas réalisé l’effet que cela a eu sur moi jusqu’à ce que j’y réfléchisse beaucoup plus tard dans ma vie. J’ai réalisé que j’avais passé des années à essayer d’être quelqu’un que je n’étais pas, et à entrer dans un moule qui ne reflétait pas qui j’étais.
Ainsi, en matière de représentation, les jeunes ont besoin de voir des exemples pour sentir qu'ils peuvent atteindre ce niveau eux-aussi. Ils ont besoin d'inspiration sous la forme de personnes réelles pour insuffler des valeurs et des rêves et aider à guider leur avenir. Les gens de tous horizons doivent savoir qu'ils appartiennent à ce sport autant que n'importe qui d'autre.
COMMENT RESTES-TU FIDÈLE A TON AUTHENTICITÉ EN TANT QUE PATINEUR ARTISTIQUE DE COMPÉTITION ?
C’est un voyage qui m’a permis de découvrir qui je suis et ce que j’aime. Cela a pris du temps, mais une fois que je l’ai fait, j’ai pu mieux m’exprimer à travers mon art — dans ma façon de m’habiller, dans les types de musique sur lesquels je patine et dans ma technique. Ce n’est pas toujours une démarche facile, mais mon conseil serait de trouver les choses qui vous passionnent et qui vous parlent au cœur. Quand quelque chose parle à tes émotions, ça se reflète à l’extérieur et ça commence à influencer la façon dont tu te présentes au monde.
TU ES UN MODÈLE POUR CERTAINS, DIS-NOUS COMMENT LES GENS PEUVENT TROUVER LA CONFIANCE NÉCESSAIRE POUR ÊTRE EUX-MEMES DANS DES ESPACES OU ILS NE SONT PAS REPRÉSENTÉS ?
Je pense que la chose la plus importante qu’on peut faire dans ces moments-là est de tourner son attention vers l’intérieur et de trouver la force de dire « Je suis correct. » Trouver cette force intérieure donne le courage d’entrer dans des milieux qui ne croient pas en vous, et de vous y tenir avec confiance. Rappelle-toi toujours que tu mérites d’être là et que ta contribution compte.
PARLE-NOUS DE TA FONDATION SKATE GLOBAL. QUELLE EN A ÉTÉ L’INSPIRATION ET QUEL GENRE DE TRAVAIL FAIS-TU POUR RENDRE LE PATINAGE ARTISTIQUE PLUS ACCESSIBLE ?
L'accessibilité des patinoires fait grandement défaut dans les collectivités partout au Canada, ce qui joue un rôle énorme dans l'ouverture du sport aux personnes des collectivités mal desservies. Quand j’étais petit, tous les matins à 5 heures, ma mère nous emmenait à la patinoire en transport en commun, mes deux sœurs et moi. Si elle n’avait pas eu les ressources ou le temps de le faire, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui. Malheureusement, tous les parents ne sont pas en mesure de s’engager à ce point, et c’est pourquoi je m’efforce de rendre ce sport plus accessible.
La Fondation Skate Global est un projet auquel ma femme et moi pensions depuis très longtemps et nous avons finalement pu le concrétiser à la fin de l'année dernière. Il repose sur trois piliers clés : l'équité, la diversité et l'inclusion (EDI), la santé mentale et le changement climatique. Notre première initiative est axée sur le pilier EDI pour construire et moderniser des patinoires extérieures dans les communautés mal desservies à travers le Canada. La première patinoire a ouvert ses portes en décembre 2021 à Calgary, en Alberta, et donne à la communauté l'accès à une patinoire et à de l'équipement gratuit pour que les enfants puissent tomber amoureux de ce sport.
LE MOIS DE L’HISTOIRE DES NOIRS EST L’OCCASION D’HONORER LES NOMBREUSES RÉALISATIONS DES CANADIENS NOIRS ET LEURS CONTRIBUTIONS À NOTRE CULTURE ET À NOS COMMUNAUTÉS DANS TOUT LE PAYS. QUE SIGNIFIE CE MOIS POUR TOI ?
Pour moi, le Mois de l’histoire des Noirs est l’occasion d’apprécier et de reconnaître l’expérience des Noirs et la façon dont elle s’intègre à tous les aspects de notre société. C’est une célébration des Noirs qui nous ont précédés — c’est grâce à eux que nous sommes là où nous sommes aujourd’hui. Mon objectif est d’inspirer les gens afin que les jeunes patineurs puissent vivre une expérience différente de celle des patineurs de ma génération et de celles qui m’ont précédé.
LA VOLONTE ET L’ÉNERGIE INVESTIES CE MOIS-CI PEUVENT SERVIR À CÉLÉBRER LA CULTURE DES CANADIENS NOIRS TOUT AU LONG DE L’ANNÉE.
QUELS CONSEILS DONNERAIS-TU AUX FUTURS ACTEURS DU CHANGEMENT ?
Il s’agit en fait de chercher à toujours mieux comprendre qui on est et à prendre chaque jour des mesures concrètes pour atteindre nos objectifs. Ces deux concepts ont fait la plus grande différence dans ma vie et tout le monde peut y aspirer. Avoir de l’assurance et la force d’être fidèle à soi-même est une chose que personne ne peut vous enlever.
AU COURS DES DOUZE DERNIERS MOIS, TU AS ACCOMPLI TANT DE CHOSES. PEUX-TU NOUS DIRE CE QUE TU PREPARES POUR LA SUITE ?
Ce que j’attends vraiment avec impatience cette année, c’est de faire partie de la troupe de Stars on Ice 2022. Je serai le premier homme noir dans la distribution. Je suis très fier de contribuer à briser ces barrières et de montrer à la prochaine génération de patineurs noirs, indigènes et de couleur qu’eux aussi peuvent patiner à ce niveau. C’est une occasion de représentation que nous n’avons jamais vue auparavant. Quand je regardais Stars on Ice, je ne voyais jamais quelqu’un qui me ressemblait, c’est donc une réussite énorme et quelque chose qui m’enthousiasme vraiment !