COMMENT ÊTES-VOUS VOUS-MÊME?

Chez Levi’s®, l’expression authentique est à la base de tout ce que nous faisons : nos vêtements, bien sûr, mais aussi nos valeurs. C’est pourquoi, pour la campagne Fierté de cette année, nous avons décidé de défendre l’expression de soi avec un objectif plus important. Nous voulions célébrer le fait qu’être capable d’être soi-même (dans sa façon de s’habiller, d’agir, d’aimer, de créer, de faire ressentir les choses) permet de se montrer aux autres.

Et vous trouverez une belle démonstration de cette vérité dans les vies de notre équipe Fierté 2023 : six personnes LGBTQ+ inspirantes du monde entier et à travers le spectre de l’expression de soi.

Qu’ont-ils tous en commun? Vivre de manière plus authentique et aider les autres à faire de même. Avec leurs propres mots, voici leurs histoires, et leurs images, capturées par le photographe Liam Woods, un créateur d’images trans et non binaires basé à Los Angeles, dont le travail se caractérise par la narration franche et intime de personnes queer et d’autres communautés marginalisées.

Je m’appelle Dalzell et je me considère non binaire. Ma famille est originaire de Guerrero et je vis maintenant à Mexico. J’expérimente avec des textiles et j’utilise les matériaux restants pour fabriquer des œuvres d’art et des vêtements. Parfois, je fabrique des vêtements pour d’autres personnes non binaires. C’est vraiment beau de voir les gens aimer et interagir avec votre art.

Ma tante et ma grand-mère m’ont appris à coudre à la main à cinq ans. J’ai commencé à faire du mannequinat pour pouvoir m’acheter une machine à coudre et j’ai confectionné ma première chemise en sixième année.

En 2020, je ne me sentais pas connecté à mon corps et à la façon dont les gens me voyaient. J’ai perdu du poids, beaucoup, à cause des horribles attentes de ce à quoi je pensais que les personnes non binaires étaient censées ressembler.

Coudre mes propres vêtements est ce qui m’a sauvé, car vous n’avez pas à vous demander « Quelle est ma taille? » ou « C’est pour les hommes et pour les femmes? » Vous le faites pour vous-même. Les vêtements sont faits pour les gens, et non l’inverse.

Je suis moi-même avec « courage » et « vulnérabilité ». Je pense que les deux vont ensemble parce que vous devez être courageux pour être vulnérable.

J’espère que le fait d’être moi-même et de faire ce que je fais inspire d’autres personnes à penser qu’elles n’ont pas à se conformer à d’autres normes que les leurs.

Cake : Je m’appelle Sam, mais mes amis m’appellent Cake. Quelqu’un m’a donné ce nom quand j’étais adolescente parce que je suis gentille. Je suis une princesse portoricaine, ce qui se fait de mieux à Coney Island, et je vis maintenant à Brooklyn avec ma femme, Britt. Nous avons un collectif appelé Girls Only et nous faisons du tatouage et de la sensibilisation auprès des communautés.

Britt : Pour nous, le nom « Girls Only » est inclusif parce que tout le monde peut faire partie « des filles ». Peu importe le sexe.

Je suis originaire du Maryland, mais je vis à New York depuis huit ans. J’aime me considérer comme la défenseuse du peuple par profession. Je travaille dans les ressources humaines dans mon travail de 9 à 5, et avec Girls Only, je suis la personne qui relie les gens, la personne qui travaille en coulisses.

Cake : Nous faisons du travail communautaire d’une manière qui nous est personnelle. Je viens d’une famille aimante et j’ai toujours eu de très grandes fêtes d’anniversaire. Une fois, nous avons organisé une fête pour les enfants d’un centre d’accueil pour femmes. Je me souviens qu’une petite fille a dit... Ça me donne envie de pleurer d’y penser... « Je me sens comme une princesse. » Cela m’a marqué.

Britt : C’est du vrai travail, vous savez? Pendant la pandémie, nous avons sorti un réfrigérateur et donné de la nourriture aux familles de Coney Island. C’est un moment où vous pouvez vous pincer et vous sentir humain.

En ce qui concerne la manière dont nous sommes nous-mêmes, le mot qui résonne en nous est « authentiques ». Girls Only est vraiment organique. Nous avons cette façon naturelle d’accueillir des gens (des amis, des membres de la famille, des personnes dont nous n’avons aucune idée de l’identité) et de leur permettre de repartir avec le sentiment de faire partie de l’équipe.

Nous sommes incroyablement reconnaissantes de la vie que nous avons la chance de vivre, et cela nous rend extrêmement humbles. Vous n’en avez aucune idée avant d’avoir franchi le pas. Plus nous avons continué à grandir en tant qu’individus, plus nous avons réalisé l’importance des espaces que nous créons pour les autres.

Cake : Si vous le pouvez, allez dans une ville. J’ai grandi à New York avec environ un million d’homosexuels dans ma famille portoricaine. Mais dans les endroits où ce n’est pas sécuritaire, je ne vous en veux pas d’être dans le placard. Vous n’avez qu’une vie et vous devez la vivre. Il y aura des choses que vous ferez qui rendront les gens malheureux, mais vous devez rester fidèle à vous-même. Votre bonheur est primordial. C’est tout.

Britt : Embrassez la personne que vous voulez devenir et commencez à vous présenter comme telle. Pour moi, ce n’est que lorsque j’ai commencé à assumer pleinement mon identité (piercings, tatouages, cheveux, tout) que j’ai commencé à l’exprimer.

L’autre élément est la journalisation tout au long du parcours. Parce que cela fait aussi partie de votre expression personnelle : voir et reconnaître votre évolution en cours de route, être capable de regarder en arrière et de réfléchir au chemin parcouru.

Cake : En tant qu’allié, la meilleure chose à faire est d’écouter. Même vis-à-vis de personnes avec lesquelles vous n’êtes pas d’accord, tant qu’elles ne sont pas nuisibles à qui que ce soit. De nombreux problèmes dans le monde sont actuellement liés aux personnes qui ne s’écoutent pas. Nous avons tous des préjugés inconscients, même la communauté queer. Mais il n’est pas nécessaire de me comprendre, il suffit de me respecter.

Britt : Faites une pause avant de porter un jugement. Vous ne connaissez jamais l’expérience de vie d’une personne. C’est tout. Rien de plus. Et écoutez activement. Il y a une différence entre écouter et écouter activement. Cela vous permet de vous mettre à la place de l’autre.

Je m’appelle Tanaka, et je suis originaire de Londres. Les gens me qualifient d’artiste de la parole, mais je me considère simplement comme un poète. Pendant la pandémie, je suis devenu secouriste en santé mentale. J’anime des ateliers d’écriture, d’expression et d’autonomie, qui permettent de se retrouver, de réguler mes émotions et d’articuler ce que l’on ressent au quotidien.

En acceptant ma transidentité et en évoluant dans un espace où elle n’était pas acceptée, j’ai commencé à écrire pour me libérer de mes tensions et de mes doutes.

Je suis moi-même avec « compassion ». Le jugement est facile et tout le monde peut l’avoir parce qu’il est gratuit. Mais la compassion est payante et devrait être gratuite.

Je sais ce que c’est que de devoir cacher une grande partie de soi dès que l’on franchit une certaine porte et combien cela peut être difficile. Je partage donc mes poèmes pour les autres autant que pour moi, parce que je suis les autres. Je me reconnais dans les personnes qui m’écoutent.

Je pense qu’il est important d’être soi-même en tant que conteur, car qui d’autre partagera les histoires que les autres n’osent pas ou ne peuvent pas partager?

Si vous n’arrivez pas à être vous-même sur le plan intérieur, je vous recommande d’écrire une fois par semaine ce que vous ressentez pendant une minute. Chronométrez-vous. Ensuite, cette minute passera à cinq puis dix minutes parce que vous vous direz que vous n’avez pas à vous préoccuper de l’opinion des autres pendant ces quelques minutes. Simplement vous et votre stylo ou votre application de notes, un secret. C’est ça tenir un journal : garder ses secrets.

J’ai également récemment trouvé des cabarets humoristiques. Être humoriste est une chose que j’ai vraiment peur de faire, mais trouver du réconfort dans la bravoure des autres m’aide.

Je m’appelle Toshi. Je suis originaire de Nagoya, au Japon, mais je suis maintenant basée à Tokyo. Je suis propriétaire de Tokyo Rebels, Inc. En tant que propriétaire d’une agence de mannequinat japonaise, je pense que les gens s’attendent à ce que je sois habillée d’une certaine façon. « Je n’aime pas être mise dans une case. Donc, je porte un mohawk et les gens se disent : « Wouah! C’est qui, elle? »

Quand j’étais jeune, être homosexuelle et soi-même n’était PAS acceptable. Je n’avais pas d’espace sécuritaire. Je voulais donc créer le mien. Le mannequinat était le moyen idéal de faire venir à Tokyo des personnes diverses et arc-en-ciel de partout, et de créer un monde que j’aurais aimé avoir en tant qu’enfant homosexuelle au Japon.

J’ai l’air « rebelle ». Je suis queer à 110 %, et le fait d’avoir l’air d’une femme queer qui ne s’habille pas comme une femme « traditionnelle » au Japon est déjà une affirmation, car dans ma culture, les gens supposent que vous devez vous habiller et vous comporter d’une certaine manière si vous êtes une femme. Je veux enfreindre toutes ces règles.

Je pensais que l’industrie de la mode au Japon serait plus ouverte, mais ce n’est pas le cas. Je veux repousser les limites pour ouvrir l’esprit des gens, leur montrant que nous existons, que c’est naturel et que tout le monde devrait être inclus.

Coupez les ponts avec les personnes qui vous jugent ou vous rendent malheureux. C’est difficile parfois, mais c’est ce que j’ai fait. Ne pas pouvoir être soi-même ou essayer de changer ne vous rendra jamais heureux. Créez donc votre propre espace de sécurité avec des personnes qui vous aiment et vous apprécient pour ce que vous êtes.

Les manifestations n’existent pas vraiment au Japon, et j’aimerais que les gens s’expriment davantage. Surtout les hommes hétérosexuels, car la culture ici est dominée par les hommes.

Au Japon, nous n’avons pas de droits en tant que communauté LGBTQ. Nous ne pouvons même pas nous marier. C’est difficile d’être ouvert et de sortir du placard. Certaines personnes trouvent très difficile d’être elles-mêmes.

Mais les hommes ont tellement de pouvoir. Ce sont eux qui peuvent changer les choses.

Je m’appelle Sean. Je suis originaire de San Bruno, en Californie, et je suis maintenant instructeur au Stud Country, un club de danse en ligne qui se déplace dans différents endroits de Los Angeles. L’histoire de la danse country queer est très intéressante pour moi et je veux la maintenir en vie en lui permettant d’évoluer.

Je n’ai jamais voulu être instructeur. Lorsque j’ai déménagé à Los Angeles, quelqu’un m’a parlé de Oil Can Harry’s, un bar gai qui a ouvert ses portes en 1968 et qui faisait des soirées de danse en ligne deux fois par semaine. Je suis immédiatement tombé sous le charme et j’y suis allé tous les jours pendant cinq ans. Ensuite, c’est triste : Oil Can Harry’s a fermé pendant la COVID.

Pour tenter de combler ce vide, un ami possédant un studio de danse m’a demandé si je voulais enseigner. Tous ces gens qui n’avaient jamais fait de danse en ligne auparavant se sont présentés et une nouvelle communauté s’est créée.

Lorsque vous trouvez un endroit sécuritaire, il est important de vous y accrocher. Qu’il s’agisse d’une activité, d’une communauté, d’un travail, le fait de pouvoir se rendre régulièrement à cette activité vous permet de passer la semaine et de vous sentir bien…

C’est ce que la danse en ligne représentait pour moi lorsque j’ai commencé et je peux maintenant partager cela avec d’autres personnes.

Si vous ne l’avez pas encore fait, trouvez un ami et essayez quelque chose de nouveau. Et imaginez toutes les bonnes choses qui pourraient en découler. J’avais tellement peur d’enseigner la danse. Mais au lieu de m’inquiéter de ce qui pourrait mal se passer, je me suis dit : « Comment cela va-t-il bien se passer? »