Wij staan bekend als de uitvinders van de eerste blauwe jeans met klinknagels ter wereld, gemaakt voor de hardwerkende man en gepatenteerd in 1873. Maar in de jaren 1930 kwam Levi's® met een andere baanbrekende innovatie: jeans voor dames. Onconventioneel? Nou en of. Populair? Razend. En we hebben een uitzonderlijk exemplaar van onze zeldzame Lot 401® weten te bemachtigen, nu officieel de oudste blauwe jeans voor dames in onze archieven.
DE VIOLA IS EEN VONDST VAN ONSCHATBARE WAARDE.
– Tracey Panek, Levi’s® Historian
In de jaren 30 studeerde Viola Longacre aan de Fresno State University omdat ze docente wilde worden. Tijdens de Sierra Summer School bevond ze zich in het bosgebied Sierra National Forest in de buurt van het meer Huntington Lake en de lessen vonden vaak plaats in de open lucht. Ze had dus vaak kleding aan die wel tegen een stootje moest kunnen. Daarom kocht ze een van de eerste Levi's®-jeans voor dames: de historische Lot 401®. Viola was vaak op de campus te vinden in haar geliefde jeans, het enige denim kledingstuk dat ze had en waar ze zo dol op was dat ze haar naam in de binnenkant van de zak had geschreven.
“Ik ben er vrij zeker van dat ze de jeans zelf heeft gekocht”, zei haar dochter Bette tegen ons toen we de jeans verkregen. “Dit was in de tijd van de Grote Depressie, dus ze kon niet gelijk na de middelbare school verdergaan met studeren. Ze heeft eerst een paar jaar gewerkt en daarmee alles zelf betaald.” Ze heeft ook haar toekomstige man op die school leren kennen. “Misschien is dat wel een van de redenen dat ze de jeans zo lang bewaard heeft, omdat ze er mooie herinneringen aan had. Ik weet alleen maar dat ik hem nooit heb mogen passen.”
IK BEN ER VRIJ ZEKER VAN DAT ZE DE JEANS ZELF HEEFT GEKOCHT.
– Bette Duncan, Viola Longacre’s daughter
“De Viola is een vondst van onschatbare waarde,” zegt Tracey Panek, historicus bij Levi's®. Ze suggereert dat de Lot 401® een prototype in beperkte oplage was om te zien of de markt wel klaar was voor een damesjeans, voorafgaand aan de officiële lancering van de Lady Levi's® Lot 701™ in 1934. “Het is een uitzonderlijke toevoeging aan de archieven van Levi Strauss & Co. en helpt ons om de vrouwen die onze blauwe jeans als eerste droegen beter te begrijpen: jonge en onafhankelijke trendsetters.”
Viola was een avontuurlijk mens, onafhankelijke denker en gepassioneerde docente (ze schreef het kinderboek “It’s Okay to Paint a Purple Turtle”). Viola belichaamde de idealen van de eerste vrouwen die Levi's® droegen. “Ze reisde de hele wereld over”, zei Bette.
Voilà Viola! Onze steek-voor-steek reproductie is gemaakt van zacht gespoeld Plain Selvedge Denim van biologisch katoen met een gewicht van 373 g/m2. Deze jeans heeft een hoge taille en rechte pijpen, een verstelbandje middenachter, donutknopen, klinknagels aan de achterzakken, een stoffen patch op de achterkant en de originele inscriptie ‘Viola’ in de binnenzak. Er is een beperkte oplage van 800 stuks. Draag een stukje geschiedenis en vertel haar verhaal.
