De wetenschap achter stijl:
DE WETENSCHAP ACHTER STIJL: EEN INTERVIEW MET MODEL KOKIE CHILDERS
Campagnes en samenwerkingen /
februari 2022
Kokie Childers (geboren als Rae-Anne) bestaat uit contrasten. Haar stijl is nog in ontwikkeling, maar ze weet precies wie ze is. Ze is een gewild model die de aandacht trekt van grote merken, creative directors en tijdschriftredacteurs, en een slimme post-bacc in milieuwetenschappen die de academische graad hoopt te behalen en graag een carrière in de wetenschap wil. Ze bezit zowel een etherische energie die van een andere wereld lijkt te komen als een aardse, diepe wijsheid die haar bedachtzaam en empathisch laat overkomen en waardoor ze haar leeftijd ver vooruit lijkt te zijn. In dit spanningsveld, de ruimte tussen twee verschillende werelden waar ze zich in bevindt, gebeurt haar ongrijpbare magie. Ze is authentiek zonder daar haar best voor te doen. Origineel zonder dat ze erover na hoeft te denken. We hebben pas een gesprekje gehad met dit aantrekkelijke model uit Queens, New York om haar wetenschappelijke alter ego te bespreken en te vragen hoe ze begonnen is met het modellenwerk, waarom ze de Levi's® 501® zo mooi vindt en wie haar op dit moment inspireert.
Hoe zou jij je stijl omschrijven?
Mijn stijl is zich nog aan het verbreden en ontwikkelen, maar op dit moment is het een mengeling van kunstenaars die ik in mijn gemeenschap ondersteun, afdankertjes van vrienden en familie en merken waarvan ik vind dat ze onverwachte, functionele, duurzame en comfortabele kledingstukken creëren.
Je mocht de nieuwe 501® in een 90's fit aan voor je shoot. Wat maakt de Levi's® 501® zo iconisch volgens jou?
De Levi's® 501® jeans is iconisch omdat hij voor iedereen werkt en omdat hij mijn denimlook helemaal afmaakt zoals ik dat wil. Toen ik de 501® op de set aanhad, merkte ik dat hij comfortabel is, dat ik vrij kan bewegen en dat hij me mooi staat. Ik had mijn eerste ervaring met de 501® in een L Train Vintage-winkel in Brooklyn, New York. Deze jeans trok me aan vanwege het mooi verouderde en edgy silhouet. Ik heb hem meteen gekocht en ik wist zeker dat ik mijn 501® zou pakken als ik een betrouwbare en harmonieuze denimlook wilde.
Hoe ben je in aanraking gekomen met de wetenschap? En wat inspireerde je om deze studie te gaan doen?
Ik wilde eerst oogchirurg worden omdat ik toen ik jong was, een aandoening in beide ogen kreeg die strabismus heet en ik mensen hetzelfde gevoel van eigenwaarde en vertrouwen wilde geven die mijn oogchirurg mij toen gaf. Dus mijn eerste kennismaking met wetenschap bestond uit een idolatie voor het menselijke oog en de technologie achter de behandelingen in oogmeetkunde en oogheelkunde. Toen ik op de middelbare school zat, liep ik stage bij een optometriekliniek en op de universiteit studeerde ik de eerste twee en een half jaar biologie, met het plan om medicijnen te gaan studeren.
Nu ben je bezig met milieuwetenschappen. Kun je ons iets vertellen over je onderzoeksgebied?
Ik ben nog steeds van plan om ooit bij een universiteitslab te gaan werken om onderzoek te doen als masterstudent zodra ik een programma gekozen heb. Ik lees in mijn vrije tijd graag waarom planten, fruit, schimmels, algen en bacteriën goed zijn voor ons lichaam. Als ik onderzoek kan uitvoeren waarbij ik de bioactieve stoffen in al deze dingen kan leren kennen, wil ik me richten op het vinden van oplossingen voor problemen in de biochemie, voedingsfysiologie en groene chemie.
Hoe ben je met het modellenwerk begonnen? Ben je er gewoon ingerold of was je er bewust mee bezig?
Ik was net tweedejaarsstudent op de universiteit toen creatievelingen in New York interesse kregen in mijn uiterlijk en met mij wilden samenwerken voor een shoot. Ik had eerst een normale huid, maar ik kreeg in mijn tienerjaren sproeten op mijn gezicht en na een aantal jaar was er een bijzonder patroon ontstaan. Omdat mijn uiterlijk steeds anders was, was ik de eerste jaren dat ik dit werk deed, best wel verlegen en pakte ik het modellenwerk nog niet echt serieus aan. Maar toen ik aandacht kreeg voor de hoeveelheid werk die in zo'n productie gaat en hoe toegewijd mensen zijn, begreep ik het belang van de indruk die ik maakte op de merken en de creatievelingen waar ik mee werkte. Ik ben zekerder van mezelf geworden en begrijp nu dat de veranderingen van mijn lichaam belangrijk waren en mijn lichaam voorbereidden om de best mogelijke drager van mijn persoonlijke levensloop te zijn. Ik ben elke casting director, fotograaf, agent, elk merk en elke creatieveling nu dankbaar dat ze me kansen hebben gegeven om te werken als model.
Hoe hou je je studie in evenwicht met je ontluikende carrière als model?
Ik hou mijn studie en modellenwerk in evenwicht door te proberen elke dag vroeg op te staan en goed voorbereid te zijn. Ik moet altijd bereikbaar zijn, alles op orde hebben en consequent zijn, zodat als er ineens een casting of bevestigde boeking langskomt, ik mijn schema er goed op kan aanpassen. Gelukkig kan ik op afstand werken als scheikundeleerkracht, dus ik kan mijn eigen schema bepalen en werk nu 30 uur per week. Omdat ik een vrij specifiek uiterlijk heb, krijg ik niet altijd een hoop boekingen achter elkaar (waardoor mijn schema niet zo vol is), maar ik ben dankbaar voor de boekingen die ik krijg en ik bereid me er altijd goed op voor. Ik red het niet altijd om bij elke casting of fashion week aanwezig te zijn, maar ik doe mijn best en ik heb nooit hoge verwachtingen van iets, ik ben alleen maar dankbaar.
Wat inspireert je op dit moment?
Op dit moment zijn Prince, Madonna en Janet Jackson mijn grootste bron van inspiratie en empowerment geweest. Ik bewonder hun smaak en wat zij hebben gepresteerd in hun discografie en interviews. Zij spreken uit dat ze niet bang zijn om anders te zijn dan de norm, dat ze het meeste uit hun leven willen halen en zich altijd willen blijven ontwikkelen. Dat waardeer ik enorm.
Heb je een persoonlijke mantra of een belofte waar je door geleid wordt?
Ik heb als leidraad dit citaat van Imam Ali in mijn dagboek geschreven: "Jij wordt door twee dingen gekenmerkt: je geduld als je niets hebt en je houding als je alles hebt."
