Mit unseren 1873 XX Waist Overalls feiern wir den 150. Geburtstag des legendären Patents (Nr. 139.121), das Levi Strauss & Co. und der Schneider Jacob Davis für die „Verbesserung der Befestigung von Taschenöffnungen“ erhalten haben. Was das bedeutet? Nieten. Und die Blaupause für jedes Paar Jeans, das seitdem getragen und geliebt wurde. Limitiert auf 150 Stück.
Eine spannende Geschichte
Wir schreiben das Jahr 1873. Die Westküste setzt sich zusammen aus Farmen, Ranches und Goldminen auf Land, das sich kilometerweit hinzieht. Minen- und Bahnarbeiter sowie Ingenieure tragen Denim-Arbeitshosen, weil sie so robust sind — außer an Belastungspunkten wie den Taschen und dem Reißverschluss. In San Francisco wird die genietete Jeans geboren, als Levi Strauss & Co. Und Jacob Davis ihr Patent erhalten. Auf Nimmerwiedersehen, „Blowout“. Hallo…
Ok, es wird noch ein bisschen dauern, bis sie Jeans genannt werden. Aber die praktisch unzerstörbaren „Waist Overalls“ sind bereits die favorisierte Arbeitshose der hart arbeitenden Männer, die Gold schürfen und Bahnstrecken bauen — und der ebenso hart arbeitenden Männer, die zu den Outlaws gehörten. Die erste interkontinentale Eisenbahn fährt also im Zickzack durch die Staaten und eine wilde, zusammengewürfelte, mit Levi’s® bekleidete Gruppe von Unternehmern und Ausgestoßenen arbeiten Seite an Seite am Bau der Zukunft.
Wir können das erste Mal Kleidungsstücke eindeutig auf vor 1875 zurückdatieren, auch eine als 9Rivet bekannte Bluejeans, die das große Vorbild für die 1873 XX Waist Overalls war.
– Paul O’Neill, Design Director, Levi’s® Vintage Clothing
Eine Jeans namens 9Rivet
Während unserer Recherche für die 1873 XX Waist Overalls machten wir einige erstaunliche Entdeckungen, durch die wir endlich mehrere Kleidungsstücke aus dem Levi’s® Archiv auf die Zeit vor 1875 datieren konnten — darunter auch eine Bluejeans, die als 9Rivet bekannt war. Der Name kommt daher, dass dies die einzige Jeans im Archiv ist, die – wer hätte das gedacht – 9 Nieten hat. Das ist ein Kennzeichen der sehr frühen Levi’s® „Waist Overalls“, deren hinterer Verschluss noch nicht genietet war. Alle anderen Bluejeans in unserem Archiv aus den 1870ern und danach haben mindestens 11 Nieten. Die 9Rivet verfügt außerdem über eine Uhrentasche am Hosenbund, Taschenbeutel aus Denim, aufgenähte Knöpfe, Single-Needle Arcuate Stich und einen Zwickel, alles Faktoren, die uns bei der Ausarbeitung unserer 1873 XX Waist Overalls geholfen haben.
Die Entdeckung
Der Durchbruch kam, als wir die Backpatches dieser frühen Stücke untersuchten. Wir kannten bereits ein Backpatch aus den 1870ern, auf dem der 16. März 1875 als Datum der Wiedererteilung des Patents steht. Aber es musste noch ein früheres Patch geben, weil wir seit 1873 Kleidungsstücke herstellen. Mit einem Vergrößerungsglas konnten wir dieses frühere Patch auf einigen Teilen identifizieren, aber der Zustand der Patches und die verblasste Schrift ließen nicht zu, dass wir den gesamten Text erkennen konnten. Trotzdem war klar, dass der Teil, in dem es um die Wiedererteilung des Patents ging, nicht enthalten war. Das war sehr aufregend, denn es bedeutete: Diese Stücke waren älter.
Unsere Historikerin Tracey Panek machte sich auf den Weg zum Smithsonian Institution’s National Museum of American History in Washington, D.C., um sich ein Paar 1870 Duck Canvas Waist Overalls anzugucken, das wir 1964 ans Museum gespendet hatten. Zu unserer Überraschung hatte es ein vollständiges Back Patch von vor 1875. Und auch wenn nicht alles auf dem Smithsonian-Backpatch lesbar war, konnten wir es neben die Patches aus unserem Archiv legen und nun den ganzen Text lesen und alle Informationen sammeln, denn im Archiv haben wir ein Paar Duck Waist Overalls mit dem gleichen Patch. So konnten wir dieses Kleidungsstück ganz offiziell auf vor 1875 datieren.
Mit dem Wissen, den Nordstern zur Identifikation unserer Overalls von vor 1875 gefunden zu haben, führten wir intensive Nachforschungen zu bestimmten Details an unseren ältesten, archivierten Kleidungsstücke durch. Wir verglichen unter anderem Elemente wie die Platzierung der Patches und Uhrentaschen, die Anzahl der Nieten, das Material der Taschenbeutel oder die Art der Knöpfe, was uns bei der Identifikation der 9Rivet half und Hinweise darauf lieferte, wie unsere erste Jeans aus 1873 aussah. Deshalb sind wir auch so sicher, dass unsere 1873 XX Waist Overalls ein genaues Abbild unserer ersten Jeans sind. Und es war echt aufregend, dass wir diese Entdeckung genau dann gemacht haben, als der 150. Geburtstag unserer geliebten 501® bevorstand.
Die „älteste“ Jeans, die du jemals tragen wirst
Unsere 1873 XX Waist Overalls sind aus natürlichem Indigo 9oz. Plain Selvedge Loomstate Denim hergestellt. Sie haben eine Gesäßtasche ohne Arcuate-Stich, hinten mittig ein Lederpatch und einen nicht genieteten Verschluss sowie eine Uhrentasche am Bund. Andere Details aus dieser Zeit sind ein Zwickel im Schritt, ungebrandete Nieten und aufgenähte Knöpfe, Taschen komplett aus Denim und eine sichtbare Webkante am Bund.
Wir wollten die Details, bei denen wir davon ausgehen, dass sie die erste Jeans nach Erteilung des Patents repräsentieren, hervorheben und haben deshalb absichtlich die Arcuate-Nähte auf der Gesäßtasche sowie das Branding auf den Knöpfen weggelassen. Das einzige Branding ist das Leder-Backpatch. Genau wie damals.
Ja, die Jeans, mit der alles begann.
