In gesprek met Marcus Rashford, een voetbalspeler, politiek activist en filantroop die de aftrap neemt voor sociale verandering. Waar velen van ons genoegen zouden nemen met het bereiken van onze eigen droom, gaat Marcus een stap verder om ieder kind de kans te geven om te dromen. Hij spoorde de Engelse overheid aan om door te gaan met de verspreiding van voedselbonnen na de uitbraak van COVID-19, ontlokte een vurig debat in het parlement en heeft nu een groter doel voor ogen: een einde maken aan voedselarmoede onder kinderen in Groot-Brittannië.
Wat is je voornaamste doel met je initiatieven?
Ik heb het gevoel dat mensen van waar ik vandaan kom soms een beetje hulp nodig hebben. En voor kinderen in het algemeen, als we ze een klein beetje hulp geven, dan geven we ze iets meer geestdrift en doorzettingsvermogen om ervoor te gaan en dingen te bereiken die ze zich nu nog niet voor mogelijk kunnen houden. Ik wil dat ze betere leiders worden en, weet je, uiteindelijk betere mensen. Ik wil gewoon meer succesvolle jonge mensen zien die uit dit land komen.
Heb je dit altijd al willen doen? Mensen helpen?
Ja, altijd al, vanaf dat ik klein was en groter werd. Je ziet veel heel getalenteerde mensen die nooit echt een kans gekregen hebben. En ik dacht dan altijd bij mezelf: als zij een kans hadden gekregen, hoe anders zou hun leven dan zijn? En als ik eerlijk ben, als ik kijk waar ik nu ben, dan is er eigenlijk geen limiet aan wat ze hadden kunnen bereiken in hun carrières. Dus ik heb altijd al gedacht dat als ik ooit in een positie kom dat ik mensen kan helpen, dan doe ik dat gewoon. Ik denk eerlijk gezegd niet dat dat ooit gaat veranderen en ik wil ze gewoon de beste kans geven om te worden wat ze willen worden, wat dat dan ook is.
Wat betekent het om de wereld beter achter te laten voor degenen die na ons komen?
Vergeleken met toen ik jonger was, hebben we al flinke stappen vooruit gezet. Maar ik zie het zo: het is nu aan ons om hen, zeg maar, de kennis te geven en hen te laten zien wat ze kunnen oplossen als een voorbeeld van wat zij kunnen doen. Ik geloof dat de jongere generatie heel, heel slim is en dat ze zeker dingen zullen veranderen die wij gedaan hebben, en ze zullen het beter maken. Wij moeten hen een soort van blauwdruk geven en richtlijnen, ervoor zorgen dat ze vroeg kunnen beginnen, dat ze zichzelf durven laten zien.
Wat is je advies voor iedereen die een verandering in gang wil zetten?
Het beste advies dat ik kan geven, is om iets te vinden waar je gepassioneerd voor bent, iets dat een speciaal plekje in je hart heeft. En als je dat eenmaal gevonden hebt, moet je er helemaal voor gaan en je geen zorgen maken over wat mensen van je zullen denken als je bepaalde dingen doet. De hele campagne waar ik aan gewerkt heb, is begonnen vanuit die mentaliteit en een bepaalde houding ten opzichte van zichzelf.
“Als je ergens in gelooft, dan kan niemand je vertellen dat het verkeerd is om dat te doen.”
Ik denk dat ik daar het bewijs van ben. Ik wil zien dat mensen zichzelf blijven pushen om het allerbeste uit zichzelf te halen. Ik wil dat mensen zich realiseren dat alles mogelijk is, waar je ook vandaan komt en waar je ook begint. En dan is het zeker mogelijk om grote veranderingen te verwezenlijken.
Welke veranderingen zou jij graag zien in de komende 10 jaar?
De reden waarom ik hiermee begonnen ben, is om een stabiel platform te bieden aan kinderen en hen de kans te geven om echt groot te worden. Hopelijk staat dat binnen 10 jaar tijd als een huis en krijgen kinderen de kansen die ze verdienen, ongeacht waar ze vandaan komen. We hebben genoeg stappen in de goede richting gezet, maar dat wil nog niet zeggen dat alles perfect gaat worden, want dat wordt het zeker niet. En zoals ik al zei, ik blijf bezig om platforms voor kinderen op te bouwen, zodat zij geweldige dingen kunnen gaan doen.
Als je de kans kreeg om een paar jaar terug in de tijd te gaan, welk advies zou je dan aan jezelf geven?
Toen ik jonger was, had ik al een droom en ik werkte er met alle macht aan om die uit te laten komen. Dus ik zou zeker tegen mezelf zeggen dat ik gewoon verder moet gaan met waar ik mee bezig was en er altijd in moet blijven geloven dat het beter wordt en dat de verandering er echt gaat komen. Ik heb het geluk gehad dat voetbal mij iets heeft gegeven om naartoe te werken, iedere dag opnieuw. Want als dat niet zo was geweest, dan was mijn verhaal heel anders verlopen en had ik hier vandaag niet gezeten.
