Papi Juice!

En esta serie de entrevistas, te presentamos a las personas que más nos inspiran: creativas, educadoras, activistas, líderes de comunidades y los superhumanos del día a día que hacen que estemos siempre alerta. Exploraremos su rutina diaria, sus casas y lugares de trabajo. Haablaremos sobre motivación e inspiración, y por supuesto, sobre estilo.

Conoce a la/s musa/s del mes de este mes: El DJ Adam Rhodes, el ilustrador y director artístico Mohammed Fayaz y el DJ Oscar Nñ; individualmente, artistas inspiradores por derecho propio, y juntos, Papi Juice, un colectivo artístico que pretende afirmar y celebrar las vidas de las personas queer y trans de color. Ocupando la intersección del arte, la música y el ocio nocturno, los míticos eventos del colectivo en Nueva York son una prueba del poder revolucionario de las fiestas.

Celebrando el mes del orgullo, nos sentamos con estos tres amigos para hablar de visibilidad, accesibilidad e intencionalidad. Sigue leyendo para conocerlos mejor en sus propias palabras.

¿Cómo os conocisteis?

Oscar: ¡nos conocimos en Tumblr! En 2013, todos estábamos compartiendo nuestros intereses únicos y desarrollando nuestra estética al margen de lo que los medios de comunicación nos transmitían, ya fueran fotogramas extraños de películas en idiomas extranjeros, fotos de modelos emblemáticas negras y morenas o selfies que redefinían nuestra autoestima. Allí nos descubrimos a nosotros mismos y a los demás. Un vínculo inquebrantable para nosotros fue nuestra pasión por el difunto Mark Aguhar, un artista que nos inspiró y nos enseñó mucho sobre el desmantelamiento de los sistemas de opresión. Fue en Tumblr donde por primera vez adquirimos un lenguaje en torno a la solidaridad entre personas de color e indígenas y a la belleza y el poder de nuestras múltiples identidades. No sé si fue algún tipo de algoritmo, pero empezamos a seguirnos entre nosotros y nos hicimos amigos de esa forma

¡Me encantan las amistades de Tumblr!

Oscar: sabes que es antigua si empezó en Tumblr.

¿Cuál es la historia detrás del nombre “Papi Juice”?

Mohammed: Oscar y Adam estuvieron barajando ideas durante unos días, buscando algo que resultara descarado y a la vez atractivo. Una de las primeras ideas vino de nuestra amiga Joelle, una artista afincada en Chicago, que sugirió que lo llamáramos “¡Baby Shower dominicano!”. Esa era la onda exacta que queríamos, pero nos parecía demasiado largo. Unas cuantas sodas con tequila e ideas extrañas después, dimos con “Papi Juice” y supimos que era perfecto.

¿Qué es exactamente Papi Juice?

Mohammed: esa es una gran pregunta... Papi Juice es un colectivo de arte y un estudio creativo que tiene como objetivo afirmar y celebrar las vidas de las personas queer y trans de color.

Adam: un día estábamos visitando galerías y Oscar dijo: “Deberíamos organizar una fiesta juntos”. Yo dije: “es verdad”, sin saber exactamente hasta dónde llegaba la madriguera del conejo. Hablamos de la idea de afirmar y celebrar nuestras propias identidades, así como las de colegas y seres queridos. Hablamos de que no estábamos viendo el tipo de visibilidad que queríamos ver: más DJs queer, más DJs trans... así que eso es lo que nos propusimos hacer.

Oscar: Adam siempre dice que somos parte de una larga historia de personas que han estado haciendo este trabajo. Somos parte de una larga tradición en el ocio nocturno, nuestro trabajo no funciona en el vacío. Formamos parte de una gran constelación de personas que hacen que el ocio nocturno sea vibrante, no sólo en la ciudad de Nueva York, sino, como hemos notado en el último año, en todo el mundo. Ahora hemos creado una comunidad literalmente en todo el mundo, desde Australia hasta Estonia, desde Sudáfrica hasta Vietnam.

¿Por qué era necesario crear un espacio intencional para personas queer y trans de color?

Papi Juice: Para muchos de nosotros en las comunidades LGBTQIA+, el ocio nocturno es nuestro punto de entrada para conocer a gente nueva. Es algo triste esperar toda tu vida para cumplir 21 años y entrar en espacios supuestamente queer y encontrarte con tensión o sentimientos de ser ignorado, o peor, fetichizado. Esto describe a muchos de nuestros adolescentes y veinteañeros. Sabemos que estos espacios dan validez a algunos, pero tampoco están hechos para muchos más, y por eso, mientras nos separamos de ellos, nos interesa más cómo podemos crear un ocio nocturno que dé más poder a los más marginados, sin mimarles.

Antes de nosotros había muchos espacios para personas queer y trans de color intencionales en Nueva York, y un paisaje cultural fuerte era la incubadora perfecta para que naciera Papi Juice. Nos considerábamos una alternativa a los espacios tradicionales LGBTQ (es decir, para hombres blancos gay) en Williamsburg y Manhattan, y en comunidad con un gran grupo de personas que estaban deseando de tener estos espacios. Todos queríamos estar en espacios que afirmaran nuestra música y nuestras culturas, y en lugares que fueran patios de recreo en los que se pudieran celebrar y reflejar nuestros múltiples géneros e identidades. Estas afirmaciones podían ser desde los carteles hasta la cabina del DJ, pasando por la seguridad y la persona que estaba detrás de la barra: cada detallito es relevante.

¿Qué medidas tomáis para que Papi Juice sea un espacio más seguro e inclusivo?

Mohammed: bastantes. Antes de cualquier evento en un lugar nuevo, nos parece importante tener una reunión con la seguridad, sólo una presentación rápida de quiénes somos, quiénes son nuestra comunidad, qué tipo de personas pueden venir, las cosas que pueden ser diferentes en comparación con otros eventos. Las personas que han trabajado a menudo escuchan de los equipos de seguridad nuevos cosas como: “ah, ya he trabajado antes en una fiesta gay”, y tenemos que recordarles que no se trata sólo de un público gay, sino que vienen todo tipo de personas, incluyendo gente dentro del grupo queer y trans, que puede abarcar muchas identidades. Establecer las reglas básicas con la seguridad de esa forma ayuda a crear un hechizo de protección sobre el espacio, de modo que la seguridad no nos ve como si fuéramos sólo unas personas que vienen, sino como personas que están trabajando activamente para asegurarse de que el espacio de una buena sensación.

Nuestra programación varía bastante. Cuando podemos reunirnos en persona, es muy importante celebrar eventos de día gratuitos, para todas las edades, al aire libre, durante todo el año. Para este tipo de eventos, en las notas de la comunidad indicamos qué tipo de asientos hay disponibles, dónde están los baños más cercanos, cosas así. Intentamos entender cómo se presenta la gente en un espacio, así que, si las luces del club son algo con lo que no puedes interactuar, organizamos un montón de eventos de otros tipos a los que podrías asistir.

Adam: también incluimos notas sobre la accesibilidad de los espacios con los que participamos.

Oscar: tenemos directrices comunitarias para cada uno de los eventos que celebramos y pedimos que todos las lean anteriormente. Llevamos ocho años con Papi Juice y la intencionalidad nos ha hecho avanzar mucho. Empiezan desde el momento en que ven el arte de Mohammed hasta que salen por nuestras puertas y se suben a su coche para volver a casa. Y eso no quiere decir que todos nuestros espacios sean accesibles, pero hacemos lo posible con los medios que tenemos. Es algo en lo que trabajamos constantemente.

Papi Juice es un colectivo artístico, pero también organiza algunas de las fiestas más míticas de Nueva York. ¿Cómo compagináis esos dos papeles?

Oscar: nunca pensamos que nos convertiríamos en un colectivo artístico. Papi Juice empezó como eventos de ocio nocturno únicos. Y luego, a medida que el trabajo fue creciendo, empezamos a comprometernos más profundamente con las obras de arte, con el trabajo de Mohammed. Y también empezamos a dedicarnos a la fotografía de los eventos. Con la selección de cada una de nuestras plantillas y el tamaño de cada una de las producciones, empezó a dar la sensación que no eran tanto eventos singulares sino experiencias. Y fue entonces cuando empezamos a pensar que podríamos crear mejor estas experiencias de inmersión para nuestra comunidad a través del prisma de un colectivo artístico. Fue entonces cuando decidimos llamarnos colectivo artístico, porque no se trataba sólo de organizar esta fiesta y “aquí hay cinco DJs”. En realidad, pensamos muy intencionalmente en los espacios que construimos.

Mohammed: y el ocio nocturno de Nueva York siempre ha vivido en esta intersección de arte, música y moda. Lo que inicialmente comenzó como una fiesta se convirtió inmediatamente en tres vías diferentes.

Las fiestas son divertidas, pero también son mucho más que eso.

Mohammed: históricamente, las personas queer y trans han tenido que ser clandestinas. Ha habido una larga historia de ocio nocturno queer en Nueva York, que se remonta a Harlem, a las fiestas de lesbianas en los años veinte. Si miras a lo largo de los años, encuentras a nuestros predecesores, la gente en la que nos inspiramos directamente. Así que pienso en el ocio nocturno como un lugar donde la gente a la que no se le ha permitido existir a la luz del día puede sentirse segura. Creo que es una incubadora importante para que la gente encuentre la valentía, encuentre comunidad, encuentre familia. Y luego, a partir de ahí, ser capaces de existir fuera de eso.

¿Cómo pueden los espacios, nocturnos o no, explícitamente queer o no, ser más inclusivos?

Oscar: de hecho, tenemos un taller completo de hora y media sobre este tema si alguien quiere contratarnos. Es algo en lo que siempre estamos pensando y trabajando. Comienza con la intención y haciéndose preguntas sobre el por qué, para quién y qué estás intentando construir. Y a partir de ahí, puedes seguir creciendo.

Mohammed: cuando se trata de la inclusión, algo muy bueno que hay que tener en cuenta al examinar los espacios es: “¿Quién no está incluido?”. Creo que es importante identificar por qué está ocurriendo y qué se puede hacer para solucionarlo.

Papi Juice se basa en compartir espacios. ¿Cómo habéis evolucionado desde el inicio de la pandemia?

Oscar: hemos hecho una transición sin duda, y aquí es donde ayuda ser un colectivo artístico; hemos tenido que ser creativos en un momento en el que parece imposible crear. El año pasado hicimos muchas de nuestras cosas por internet y tuvimos un año lleno de programación virtual, algo de lo que estoy muy orgulloso. Hemos ideado formas nuevas de relacionarnos con nuestra comunidad, ya sea a través de nuestro merchandaising o nuestras series Mix o nuestros eventos virtuales. No sólo pensamos en el espacio físico, sino también en el espacio virtual y espiritual.

¿Qué os ha dado la vida últimamente?

Adam: Kaytranada y cualquier cosa que toque Lil Nas X.

Oscar: últimamente he empezado a meditar. Dedico cinco minutos de mi día a meditar y me ha ayudado mucho con mi estado de ánimo, la ansiedad y mi perspectiva de la vida.

Nuestra amiga Kelsey Lu ha hecho recientemente una de sus primeras actuaciones en directo, y tuvimos la suerte de asistir. Es una noche que nunca olvidaré, no sólo por lo bonito que fue, o por lo palpable de su arte, sino por ser la primera actuación de vuelta tras un año sin actuaciones en directo. Haber podido estar allí fue muy especial.

Mohammed: he estado bailando mucho en casa, solo, en ropa interior después de la ducha. Ha sido muy agradable tener ese tiempo para hacer el tonto y sentirme libre y luego prepararme para el día.

¿Vivís cerca?

Mohammed: sí. Oscar vive al otro lado de la calle. Adam está a dos manzanas. Y nuestro estudio está a unas pocas manzanas. ¡Es como una comedia! Me da la sensación que el confinamiento ha hecho una cosa realmente interesante; vivíamos en una ciudad enorme, y luego, de repente, nuestro mundo se convirtió en un radio de tres manzanas. El ecosistema en el que vivimos ha encogido, para bien.

¿Cómo describiríais cada uno vuestro estilo personal y cómo se han visto afectados por vuestras experiencias personales?

Adam: relajado, skater, chico gay de ciencia ficción.

Mohammed: mi estilo es femenino y cómodo, pero no cómodo en un sentido tradicional, sino más bien lo que me parezca cómodo. Así que si hay un vestido ajustado muy corto con el que me sienta cómodo, pues es lo que me pongo.

Oscar: soy Libra, así que... Siempre he pensado mucho en el estilo. Me influencia mi experiencia como inmigrante latino y queer que ha vivido en Nueva York durante 10 años.

¿Qué os vais a poner para vuestro primer evento post-pandémico de Papi Juice?

Oscar: ¡un look!

Mohammed: va a ser impresionante, eso es seguro.

Adam: ya verás, ya verás.

Habéis tenido todo un año y algo de cambio para planificar estos looks, así que tienen que ser buenos, pero sin presión. Hablando de eso, ¿cómo es un Papi Juice post-pandémico?

Oscar: obviamente las cosas son diferentes en todo el mundo, pero en Nueva York, la vida post-pandémica parece que va a llegar pronto por cómo va la vacunación aquí. Se habla mucho de volver a la normalidad, pero la normalidad se redefinió por completo en el último año. Así que creo que la primera pregunta es: “¿Qué es normal?” No creo que sepamos qué es lo normal. Y por eso no estoy seguro de que sepamos cómo van a ser las cosas. Estoy seguro de que me adaptaré, pero hoy, tras el año de incertidumbre y desesperanza que hemos tenido, es realmente difícil decirlo.

Adam: el aspecto de la vida después de la pandemia sigue siendo turbio. Pero también tengo muchas ganas de que llegue. Parece que el verano está a la vuelta de la esquina. Estoy deseando de ir al parque con mis amigos. Estoy deseando de que llegue el momento de estar en la cabina del DJ, con gente bailando a mi alrededor, tocando las canciones que me gustan, tocando las canciones que le gustan a otra gente. Todo eso es de lo que tengo ganas, pero en el momento adecuado y con las medidas de seguridad adecuadas.

Mohammed: antes de la pandemia, en algunas de nuestras fiestas había hasta 2800 personas. Ya no sé cómo se pueden reunir tantas personas. Así que definitivamente da un poco de ansiedad. Pero pensando en el día en que nuestra comunidad pueda volver a compartir espacio, algo que me viene a la mente es gratitud. Vi algo bonito en Twitter que decía: “Estoy deseando de volver a ver a los amigos de mis amigos de nuevo”, ya sabes, esas personas que no son realmente tus amigos, pero que te encanta verlas por ahí... Creo que estaremos agradecidos de volver a compartir ese espacio, de cantar con un desconocido a tu lado, de hacer amigos en la cola del baño, de charlar fuera con el portero durante media hora. Echo de menos todo eso.

Por último, pero no por ello menos importante, ¿qué vais a hacer para el Orgullo este año?

Papi Juice: ¡estamos intentando volver a trabajar tras 15 meses en el banquillo! ¡Es hora de volver al campo! La seguridad, la intencionalidad y la capacidad de lentitud son ideas claves para nosotros; algunas son nuevas, otras han sido nuestros principios desde el comienzo. Estamos programando para el espacio público, para la juventud trans y para nuestra gran y genial comunidad para celebrar ocho años maravillosos. Nos vemos los días 6, 12 y 26 de junio.