Con i 1873 XX Waist Overalls celebriamo il 150º anniversario del leggendario brevetto (numero 139.121) ottenuto da Levi Strauss & Co. e dal sarto Jacob Davis per un “Miglioramento nel fissaggio di aperture di tasca”. Traduzione? Rivetti. E il punto di riferimento per ogni paio di jeans indossati e amati sin da quel momento.
Una storia affascinante
L’anno è il 1873. La costa occidentale degli Stati Uniti è punteggiata di fattorie, ranch e miniere d’oro su terreni che si estendono per chilometri e chilometri. Minatori, meccanici delle ferrovie e ingegneri indossano pantaloni da lavoro in denim, un capo estremamente robusto, tranne nei punti soggetti a forte sollecitazione, come le tasche e la base della patta con bottoni. A San Francisco, Levi Strauss & Co. e Jacob Davis ottengono il loro brevetto: nascono così i blue jeans con rivetti. Con tanti saluti al temuto cedimento della zona inguinale e un bel benvenuto ai…
Beh, ci vorrà ancora un po’ di tempo prima che vengano chiamati “jeans”. Per il momento, questa “tuta da lavoro alla vita” (waist overalls) praticamente indistruttibile diviene la prima scelta degli uomini infaticabili che cercano oro e costruiscono ferrovie, oltre che degli altrettanto infaticabili fuorilegge. La First Transcontinental Railroad avanza zigzagando attraverso gli stati e un’accozzaglia di reietti abbigliati Levi's® e imprenditori lavora fianco a fianco, costruendo il futuro.
Ora, per la prima volta, possiamo far risalire chiaramente diversi capi del nostro archivio a prima del 1875. Fra essi un paio di blue jeans detti 9Rivet, la stella polare per i nostri 1873 XX Waist Overalls.
– Paul O’Neill, direttore del design, Levi's® Vintage Clothing
I jeans detti 9Rivet
Mentre svolgevamo le ricerche per i 1873 XX Waist Overalls abbiamo fatto una serie di scoperte sorprendenti, grazie a cui siamo stati finalmente in grado di far risalire diversi capi del nostro archivio a prima del 1875. Fra essi un paio di blue jeans detti 9Rivet. Il nome, abbastanza intuitivamente, deriva dal fatto che si tratta dell’unico paio di jeans dei nostri archivi con 9 rivetti. Questa caratteristica dimostra che sono una delle prime “tute da lavoro alla vita” Levi's®, che avevano la cintola posteriore priva di rivetti. Tutti gli altri blue jeans dei nostri archivi dagli anni ’70 del diciannovesimo secolo in poi contano almeno 11 rivetti. I 9Rivet presentano anche un taschino per l’orologio in vita, tasche con fodera in denim, bottoni cuciti, cucitura Arcuate ad ago singolo e un gherone, tutti elementi che hanno contribuito a definire i dettagli dei nostri 1873 XX Waist Overalls.
La scoperta
Il momento dell’illuminazione è arrivato mentre studiavamo la toppa posteriore di questi capi storici. Conoscevamo già quella dei Levi's® degli anni ’70 del diciannovesimo secolo, su cui il 16 marzo del 1875 viene indicato come data di rinnovo del brevetto, ma sapevamo che doveva esisterne una precedente, dal momento che produciamo capi di abbigliamento dal 1873. Con una lente di ingrandimento siamo riusciti a individuare questa toppa precedente su diversi capi ma, a causa delle condizioni delle toppe e dello sbiadirsi dell’inchiostro, non eravamo in grado di leggerle completamente. Era tuttavia chiaro che il testo che menziona il rinnovo del brevetto del 1875 non fosse presente. Un particolare elettrizzante, visto che significa che si tratta di capi più vecchi.
La nostra storica Tracey Panek ha fatto visita al National Museum of American History dello Smithsonian Institution a Washington per visionare una tuta da lavoro alla vita in tela olona degli anni ’70 del diciannovesimo secolo, che avevamo donato al museo nel 1964. Con nostra sorpresa il capo aveva la toppa posteriore intatta e antecedente al 1875. Sebbene non fosse completamente leggibile, il raffronto con altre toppe dei nostri archivi ci ha permesso di decifrarne integralmente il testo e individuare tutte le informazioni in esso contenute. Negli archivi Levi's® abbiamo una tuta da lavoro alla vita in tela olona con la stessa toppa, quindi potevamo infine far ufficialmente risalire il capo a prima del 1875.
Quindi abbiamo portato a termine un’intensa attività di ricerca su determinati dettagli dei nostri capi d’archivio più vecchi, sapendo di avere una “stella polare” per individuare le tute da lavoro alla vita antecedenti al 1875. Il confronto fra gli elementi (posizione della toppa, numero di rivetti, tessuto della fodera delle tasche, posizione del taschino per l’orologio, tipo di bottoni, ecc.) ci ha aiutato a far risalire anche i 9Rivet e la tuta da lavoro alla vita in tela olona a prima del 1875 e ci ha fornito indizi sull’aspetto del nostro primo paio di jeans, datato 1873. Siamo quindi certi che i 1873 XX Waist Overalls siano una riproduzione accurata del nostro primo paio di jeans. Arrivare a questa scoperta è stata una grande emozione, anche alla luce dell’avvicinarsi del 150º anniversario dei nostri amati Levi's® 501®.
I jeans “più vecchi” che tu possa indossare
I nostri 1873 XX Waist Overalls sono realizzati in denim cimosato semplice Loomstate da 255 g color indaco naturale. Presentano un’unica tasca posteriore senza cucitura Arcuate, una toppa in pelle centrale posteriore, la cintola centrale posteriore senza rivetti e un taschino per l’orologio in vita. Altri dettagli d’epoca sono il gherone sull’inguine, rivetti e bottoni cuciti senza marchio, tasche interamente in denim e cimosa a vista in vita.
Per coerenza con gli altri dettagli che, per quanto abbiamo potuto appurare, rappresentano il primo paio di jeans realizzato dopo l’ottenimento del brevetto, abbiamo volutamente omesso la cucitura Arcuate sulla tasca posteriore e il marchio sui bottoni, riservandolo esclusivamente alla toppa in pelle posteriore. In questo modo abbiamo ottenuto un capo fedele.
Il primo paio di jeans, da cui è nato tutto.
