In onze nieuwste interviewserie laten we je kennismaken met de mensen die ons het meest inspireren: creatievelingen, educatievelingen, activisten, gemeenschapsleiders en de alledaagse supermensen die ons scherp houden. We geven je een inkijkje in hun dagelijkse levens, thuishavens en werkruimtes. We hebben het over motivatie en inspiratie, en natuurlijk alles dat met stijl te maken heeft.
Maak kennis met onze maandelijkse muze voor januari, Jerrod La Rue, een fotograaf, model en professionele plantouder (ja, die bestaan!) uit Silver Lake. Hij werd geboren in Palmdale, Californië, en dit ooit introspectieve buitenbeentje ging tijdens high school volledig op in de fantasiewereld van internetgaming. Nu is hij de koning van zijn online en offline wereld, waarin hij op zoek gaat naar artistieke expressie via het woord en foto’s, 111 van zijn eigen planten verzorgt en begeleiding biedt voor de minder natuurlijk ingestelden onder ons met tips over plantverzorging. Daarnaast laat hij prachtige looks zien die zelfs de meest stilistisch beperkten onder ons kunnen inspireren. Lees verder om meer te weten te komen over Jerrod in zijn eigen woorden.
Fotograaf, model en … plantadviseur. We zijn vooral benieuwd naar dat laatste.
Ik ben opgegroeid met planten. Mijn moeder hield van planten, misschien zelfs nog meer dan van ons. Omdat ik ben blootgesteld aan haar tuin toen ik opgroeide, was ik al bekend met en had ik respect voor de natuur. Iets waar ik eigenlijk nooit over had nagedacht, tot ik begon met interieurontwerp.
Een ontwerper waar ik mee samenwerkte, had een voorliefde voor tropische planten uit Brazilië, maar wist niet goed hoe ervoor gezorgd moest worden. Ik wist hoe ik voor planten moest zorgen, dankzij mijn moeder, natuurlijk, dus ik heb daarbij geholpen en daarna steeds meer bijgeleerd. Ik ben nu officieel een interieurstylist, dus ik geef veel advies over planten, waarbij ik planten in ruimtes introduceer en weet wat het best bij ze past. Het is echt heel mooi om zoveel over planten te weten.
Er is niks mis met het opbouwen van ervaring vanaf de basis.
Heb je advies voor nieuwe plantouders?
Koop niet direct de duurste plant omdat je deze op Instagram hebt gezien. Er zijn heel veel mooie en hele dure planten te vinden, en ze zijn allemaal extreem lastig om te verzorgen. Ik snap het gevoel: je groene vingers jeuken. Maar dan verdwijnt dat gevoel. En honderden dollars. Er is niks mis met het opbouwen van ervaring vanaf de basis. Begin eerst met een klimop en ga daarna steeds een stap verder.
Wat is de rol van fotografie in jouw wereld?
Fotografie is mijn grootste passie en mijn eerste liefde, altijd. Ik zal altijd de passie voelen voor dat proces. Fotografie is een deel van jezelf uitdrukken en iets creëren. Als ik iets op de foto zet, is het een proces waarmee in mijn emoties uitdruk. Het is prachtige synchronisatie van mijn oog met mijn gemoedstoestand. Daarna volgen planten en modellenwerk.
Ik ben dol op modellenwerk, omdat het me leert om extraverter te zijn. Ik ben mijn hele leven een introvert geweest. Ik bleef altijd thuis om World of Warcraft te spelen. Ik was onderdeel van een van de beste guilds van de Verenigde Staten. Nu ben ik in een fase waarin ik over de catwalk loop. Modellenwerk is belangrijk geweest voor mijn persoonlijke ontwikkeling, maar het is zeker een andere liefde dan voor fotografie.
Ik heb een plek gevonden waar ik de persoon kon zijn die ik echt wilde zijn.
Je hebt het al kort gehad over je problemen met identiteit en zelfacceptatie. Hoe heb je de mentale stap naar je huidige situatie gezet?
Ik heb moeten ontdekken wie ik echt was. Omdat ik woonde in een voorstedelijk woestijnstadje als Palmdale, waar alles op een uur rijden ligt, had ik altijd een gevoel van verlangen gehad. Weten dat er meer was in de wereld, spoorde me aan om de wereld buiten mijn comfortzone te ontdekken. In high school wilde ik erbij horen. Maar zodra dat voorbij was en ik geen indruk meer hoefde te maken op medestudenten, kon ik eindelijk aandacht besteden aan de dingen die mij gelukkig maakten. Ik heb een plek gevonden waar ik de persoon kon zijn die ik echt wilde zijn.
Ik zie mezelf als een zwart animekarakter dat dol is planten, water drinken en mijn emoties tot uitdrukking brengen.
Welke invloed heeft jouw identiteit op je stijl?
Ik zie mezelf als een zwart animekarakter dat dol is planten, water drinken en mijn emoties tot uitdrukking brengen. Ik zeg anime omdat de outfits zo belachelijk zijn; het slaat nergens op. Zoals het dragen van een gigantisch T-shirt met een strakke pasvorm dat nog steeds hangt. Het proces voor het samenstellen van outfits is extreem leuk en voegt een speels element toe, net als anime.
Als ik mijn stijl zou moeten definiëren, is het lastig om het bij één genre te houden. Ik ben dol op de jaren 50 vanwege de zoot suit-beweging: driedelige, veel te grote gangsterpakken met een stropdas en overjas. Outfitsets zijn leuk en eenvoudig. En daarna de funkmode van de jaren 70 voor mannen vanwege de extreem strakke T-shirts en de broeken met wijde pijpen en hele hoge taille. En zelfs de late jaren 1800 en vroege jaren 1900 vanwege alle werkkledingsilhouetten. Mijn stijl is al die dingen die met elkaar botsen.
Wie of wat is je grootste muze?
Mijn grootste muze is de oceaan. Het meest inspirerende voor mij is naar het strand gaan op verschillende momenten van de dag. Ik ga waarschijnlijk 10 keer per maand of vaker, afhankelijk van hoe ik me voel. Als ik daar ben, is er iets dat me het gevoel geeft alsof ik weer klein ben. Het brengt gevoelens van mijn vijfjarige zelf terug. Ik vind de rauwe emoties inspirerend en natuurlijk, de zonsondergangen.
En mijn monstera, natuurlijk. Ik kocht haar in 2016 toen ik eigenlijk geen cent te makken had. Ik denk dat ik $ 30 voor de hele week had. Maar ik ging naar een plantenwinkel en zag haar ergens achterin hangen, volledig genegeerd en zonder al te veel licht, volledig in zichzelf gekeerd. Het was een plant die ik al heel lang wilde hebben en deze kostte $ 16. Dus toen begon de innerlijke discussie: eet ik deze week of koop ik deze plant? Ik heb de plant gekocht en het was mijn allerbeste beslissing. Een paar dagen later lukte het me om een afdruk te verkopen, waardoor ik mijn plant kon houden en eten kon kopen. Ze heeft me zoveel liefde gegeven. Ik heb al zoveel stukjes afgeknipt en ze aan andere mensen gegeven. En ze doet het nog steeds geweldig.
