FROM THE LEVI'S® ARCHIVES: LEVI'S® FIND AT CASTLE DOME
Chez Levi's /
juin 2022
Chaque jean Levi's® a sa propre histoire. Dans l’ex-petite ville minière de Castle Dome’s Hull Mine près de Yuma, en Arizona, la découverte de quelques pièces Levi's® authentiques, vieilles de plus d'un siècle, a permis de dresser un portrait vivant et concret du Far West, ainsi que des mineurs et des ouvriers dont le dur labeur a permis de bâtir la frontière américaine.
À la fin des années 1800, dans le plus ancien district minier de l’Arizona, Castle Dome City était une ville minière en plein essor, peuplée de durs à cuire. Aujourd’hui, ce n’est plus qu’une ville fantôme restaurée à l’identique par les conservateurs, Allen et Stephanie Armstrong. Dans cet écomusée, les visiteurs peuvent explorer des dizaine de bâtisses, aménagées avec du mobilier et des accessoires d’époque, pour se faire une idée des conditions de vie dans l’Ouest autrefois.
Tracey Panek, conservatrice des archives de Levi's® a récemment été contactée par Allen Armstrong qui lui a annoncé avoir fait une découverte de taille, comprenant des pièces antérieures à 1900 et qu’il pensait avoir désormais rassemblé la plus grande collection de denims Levi's® au monde ! Tracey Panek qui ne reçoit bien évidemment pas ce genre d’appel tous les jours nous a confié que c’est déjà une grande joie de trouver un denim Levi's® des années 1800, mais autant en une fois, c’est du jamais vu !
Tracey Panek s’est donc empressée d’aller à Castle Dome pour en juger par elle-même. Effectivement, Allen Armstrong avait déniché le butin du siècle : des jeans Levi's® 201, usés et abîmés par le temps, mais dans un état de conservation remarquable.
Une analyse approfondie des jeans a fourni d’importants indices pour déterminer de quel modèle il s’agissait. Une inscription étonnamment lisible sur la poche intérieure de l’un des jeans et la présence du patch arrière en tissu remarquablement bien conservé ont permis de les identifier comme étant des Levi's® 201. Un modèle bon marché lancé environ 15 ans après le 501®. Un autre indice validant l’hypothèse du modèle était la présence d’une seule poche arrière, la deuxième n’ayant été ajoutée qu’en 1901.
Avec ces détails en main, Tracey Panek s’est plongée au cœur des archives Levi's® pour identifier l’année de lancement de ce modèle. En juin 1890, Levi's® avait envoyé un message à un client pour l’informer de la sortie du Levi's® 201, décrit comme étant « Le pantalon de travail à rivet n°2 que nous avons récemment mis sur le marché ». Ces jeans ont donc environ 130 ans, une trouvaille rarissime.
Les créateurs d’aujourd’hui font toujours référence aux traces d’usures laissées par le travail quotidien des mineurs il y a plus d’un siècle. Et la qualité de ces jeans « économiques » ne cesse de motiver Levi's® à proposer des produits abordables et de qualité supérieure. Ainsi, l’histoire de ces mineurs, et celle de l’Ouest des États-Unis, est aussi une page de l’histoire de Levi's®.
